Gente y Habitantes de Jerez de la Frontera

Alumnos de tercero de Turismo (Técnicos de Empresas y Actividades Turísticas. TEAT), del año …

Isabel Morillo, Ines Zarzuela, Inma Cejas, Ana Blanca Jimenez, Alberto Blanca Retamero, Carolina Martinez Sanchez, Encarna Aparicio, Sergio, Nona Bernal, Mercedes Penco, Juan Carlos Carmona, Carlos, Fátima Blanco, Mamen Baizan, Leticia Casanova Accame, Domingo,  Oscar Mateos , …

Nació en 1888 en Jerez de la Frontera. Marchó a Tanger donde se hizo pronto un hombre de negocios y donde fijaría su residencia a pesar de atender sus asuntos en diversos territorios españoles, muchos de ellos ligados al mundo del periodismo, como ya lo habría intentando también en la provincia de Cádiz. Fundó el Heraldo de Marruecos (1925) y en Ceuta fue cofundador de ‘El Mediterraneo’. El carácter internacional de Tánger le conquistaría para siempre.

EL HERALDO DE MARRUECOS. (1925-1932)
El periódico en español, fue fundado en Tanger y trasladado Larache. Contaba con imprenta propia, alcanzando una tirada de 8.000 ejemplares de 10 páginas diarias. Entre los colaboradores de esta publicación tangerina citamos a Manuel Álvarez Portal, que fue redactor jefe durante un tiempo, Samuel Benchetrit, tangerino, trabajo como redactor. Josph Benoliel, tangerino de origen judío, escribió durante un tiempo en el periódico; Jacob Bentata fue también redactor de este periódico. Alberto España, Santos Fernández, Messod, Santiago Otero,  etc.

Además fue fundador de diversos periódicos: De España y Marruecos
(Algeciras-Tetuán), El Noticiero (Jerez), Diario del Puerto (El Puerto de Santa María), Diario de Sanlúcar (Sanlúcar de Barrameda), Don Fastidio (Jerez). Fue Redactor Jefe de Diario de Jerez y Director de las colecciones España Colonizadora y creador de la Biblioteca Hispano-Marroquí (Madrid), así como de la Editorial Ciap y de la Revista de la Raza.

Escritor muy erudito en asuntos marroquíes, publicó Frivolidades, crítica de política y literatura, Jerez, 1910. Estudios sobre administración municipal, ibid., 1915. La Vida que pasa, impresiones de Andalucía, Madrid, 1916. El Raisuni, estudios de historia y política del Imperio de Marruecos en el s. xx, ibid., 1917. Guía del Norte de África y Sur de España, ibid., 1917. Los Hebreos en Marruecos, estudios de historia, política y social, ibid., 1918. El Riff Oriental, 1919. Los Hebreos en Marruecos, 1919. Historia de Santones, de Caídes, de Bandidos y de Guerrilleros.

En ‘El Amor y la Vicaría, Películas de Cine’, Manuel L. Ortega, escrito en 1911, recopila una serie de artículos costumbristas, advirtiendo en el prólogo «…ese libro no es otra cosa, que un cine de esos a perra gorda la entrada, en el que yo, como un saltimbanqui de la literatura, me he atrevido a enfocar varias vistas del encantado país del Amor’.

Amante de la buena vida, –podría considerársele un bon vivant–, murió en la pobreza, arruinado y sin ayudas, en el Zoco Chico de la ciudad tangerina.

Joaquin Manuel Fernández Cruzado, pintor poco cono­cido fuera de la provincia de Cádiz y tal vez uno de los mejores de su época, era hijo del escultor ubriqueño José Fernánez Guerrero, naciendo en Jerez el 24 de diciembre de 1781 y bautizándolo en la parroquia de San Lucas, marchando a Cádiz al poco tiempo con sus padres y comenzando a dibujar en la escuela donde su padre era profesor, y asistiendo a las clases de Medicina y Cirugía, en las cuales, en presencia del natural, dibujó una colec­ción de láminas miológicas que pasaron a la Academia Gaditana.

En 1805, la Junta de ésta, acordó enviarlo como pensionado a Roma, pero los sucesos ocurridos con motivo de la invasión napo­leónica hicieron que se desistiera de tal viaje, enviándolo solamente a Sevilla a las órdenes de Ceán Bermúdez, y en cuya capital copió a Murillo y Zurbarán, trasladándose después a Madrid, donde bajo la dirección de D. Gregorio Ferro asistió a las clases de la Escuela de San Fernando y a los estudios de Goya y D. Vicente López. En la oposición de 1808 obtuvo el segundo premio de la Academia por el cuadro cuyo asunto es un episodio de la vida del Gran Capitán, y cuyo boceto está en el Museo de esta ciudad.

Los sucesos ocurridos en Madrid el 2 de mayo, le llevaron a for­mar parte de los grupos que se levantaron contra Napoleón, sir­viendo en la Puerta de Fuencarral una pieza de artillería, y pudiendo escapar con las tropas del Duque del Infantado, siendo nombrado subteniente por la Junta de Molina de Aragón, y haciendo toda la campaña, ascendiendo a capitán en 1819, y cayendo prisionero en el 23.

Restablecido el Gobierno de Fernando VII, pasó a Cádiz en e! año 30, con licencia, y la Cruz de San Hermenegildo; habiendo rea­lizado la campaña de América y llegado a actuar de capitán de Es­tado Mayor, sin dejar de olvidarse en todo este período de que era artista y pensionado de la Academia.

En la Escuela de Cádiz ocupó la vacante de D. Manuel Roca, y escribió un Tratado de Anatomía pictórica, muriendo el año 1856, después de una vida muy laboriosa, y dejando muchos cuadros y retratos, tanto de tamaño natural como en miniatura, en los que se muestra un pintor de gran talla, poco admirado de los críticos ac­tuales, a causa de que la mayoría de sus cuadros pasaron a América o quedaron en Cádiz en poder de particulares, entre los cuales eran muy apreciados. (Texto: Manuel Castro Rodríguez).

Alfonso Rojas Melquíades nació en Jerez en  el año 1916 y murió en 1996 en Madrid. Con cinco años su familia se traslada a Sevilla, donde cursó el bachiller eclesiástico con los Salesianos, y a los diecisiete años ingresó en la Escuela de aprendices de Artillería, donde estudió delineación. Licenciado del ejército, una vez finalizada la Guerra Civil, se marchó a Madrid en busca de trabajo.

En Madrid ejerció diversos oficios, siempre relacionados con el mundo de la escena, que le permitieron desarrollar sus habilidades artísticas, y pudo establer un negocio que denominó Arte y Cultura, y unos años más tarde es contratado como decorador en los estudios cinematográficos de Sevilla Films.

Su fotogenia y sus dotes naturales de actor le favoreció para iniciarse en el cine con pequeños papeles en películas como Los últimos de Filipinas (1945). A lo largo de veinticinco años Alfonso Rojas participó en casi en un centenar de films como actor de reparto, destacando en su filmografía las del género western y de aventuras, donde fue un verdadero especialista en las coproducciones internacionales que por aquellas fechas proliferaban en España.

La relación de directores con quienes trabajó es extensa, sin embargo, se prodigó con una mayor asiduidad con: Ramón Torrado, José María Elorrieta, León Klimovski y los hermanos Romero-Marchent.

Al inicio de la década de los 70 y debido a una dolencia de estómago, dejó el cine y se dedicó a la hostelería, dirigiendo un restaurante de su propiedad en la localidad madrileña de Guadarrama, El Piquío, muy frecuentado por las gentes del teatro y el cine. A mediados de los 80, ya jubilado y por motivo de salud, se retiró a Campillo, Alicante.

Alfonso Rojas tiene una calle en Jerez, su ciudad natal, que rinde un merecido homenaje a este actor, a propuesta de la asociación cultural Cine-Club Popular de Jerez.

(Textos y fotos: José Luis Jiménez y Juan Gallegos.) Cortesía de www.jerezsiempre.com

Mayol dejó a la ciudad un gran legado, la casa que hoy lleva su nombre, extraordinariamente cuidada por sus actuales propietarios, una finca de estilo modernista que edificó y habitó en nuestra ciudad, en la calle San José junto a la plaza de San Felipe Neri.

Pero hay que regresar a Buenos Aires y continuar con la expansión de “Caras y Caretas”. Su siguiente viaje a España habrá de esperar cuatro años, naciendo en Cádiz su segunda hija, Mercedes, conocida en la familia como “Melele. Por aquel entonces, Manuel y Rafaela alquilan un piso en la calle Novena.

Mayol con su familia, en el comedor de la casa que se construyó en Cádiz, de estilo modernista, y que lleva su nombre.

El nuevo viaje de vuelta a Buenos Aires se hace más duro porque ha crecido en Manuel el deseo de regresar definitivamente a Cádiz, lo que hará en 1909, tres años después del nacimiento de su hija Melele. Será entonces cuando construya una de las casas más bonitas del casco histórico de Cádiz, la bien llamada casa Mayol, en la esquina de San José con Santa Inés, justo enfrente del histórico e hispanoamericano oratorio de San Felipe. El arquitecto municipal, José Romero, plasmará las intenciones de Mayol en esta casa gaditana de estilo modernista.

Manuel Mayol se ha convertido en un intelectual refinado, alegre, sencillo, afable, por cuyo despacho van a pasar pintores, escritores, músicos, periodistas… es una casa abierta a los más importantes próceres gaditanos del momento: Ramón de Carranza, José Moreno de Mora, los Aramburu, Blázquez, pero también acoge a aquellos artistas noveles que le solicitan ayuda, consejo y en muchos casos incluso financiación para sus proyectos.

El despacho del artista en su casa gaditana de la calle San José.

Una tarde, el que sería famoso maestro Padilla, visitó a Mayol y éste, al ver su aspecto, pidió a su mujer que le proporcionara artículos de aseo y ropa limpia, antes de sentarlo a su mesa y dar cuenta de una opípara cena. Tras los postres, Padilla se sentó al piano y tocó por primera vez una pieza que había compuesto y que más tarde se hizo famosísima, estrenándose así en privado el famoso pasodoble “Relicario”, que con tanto éxito cantó e hizo famosa en todo el mundo a la célebre artista Raquel Meyer.

Para poder llevar a cabo ese tipo de vida había detrás un sustento económico importante procedente de los ingresos que le remiten periódicamente desde Buenos Aires, donde ha dejado sólidamente constituida su empresa periodística en forma de sociedad anónima. Pero en 1912 surgen problemas en la redacción de “Caras y Caretas”. Buenos Aires ya no es la ciudad virreinal que le vio llegar. Ahora es una gran urbe de un millón de habitantes, y el mercado publicitario ha evolucionado, lo que le obliga a regresar de nuevo para hacerse cargo de nuevo de la dirección plena del semanario. Sus antiguos redactores crean “Fray Mocho” y con ellos marchan muchos anunciantes, lo que obliga a Mayol a tomar en solitario las riendas y la propiedad de la empresa y a luchar por su relanzamiento, algo que consigue con más fuerza aún. Al lado, Manuel Mayol, abajo uno de sus óleos, pintado al natural en Puerto Real, donde no se escapa el colorido de sus pinares.

Se instala en su casa propia de la avenida de Mayo, 1334, y se reincorpora a su estudio pintando nuevos cuadros. Su casa bonaerense era un centro de atracción para todo tipo de artistas, hasta el punto de que su madre Rafaela no sabía nunca cuántos cubiertos había que poner en la mesa, y esto ocurría a diario. Lo mismo departía con el presidente de la República que con un novel y modesto pintor. En 1914 nace su hija María Auxiliadora, madre de Félix Bragado, abogado y actual presidente de la Fundación Comes.

Esta segunda etapa de “Caras y Caretas” no es sino una recreación de su obra, con nuevas secciones, nuevos colaboradores, y con una certera visión del periodismo moderno, el semanario se sitúa como líder indiscutible del periodismo gráfico sudamericano. A la sombra de “Caras y Caretas”, y en principio como un suplemento, nace “Plus Ultra”, una nueva publicación que pronto se convierte en la principal referencia del periodismo artístico y literario de toda la América de habla hispana. (En la portada del primer número reproduce un óleo sobre tela en que se ven a tres personajes absortos en unas ilustraciones: son sus hijas Pilar y Melele y su sobrino Rogelio).

El número 1.000 de “Caras y Caretas” sale a la calle en 1917, regalándose a los lectores un grabado de la ilustración de Mayol publicada en la portada del primer número. “Caras y Caretas” se convierte en la publicación que más y mejor información ofrece en Sudamérica sobre el gran conflicto mundial, con un total de 1.553 artículos, reportajes e informes sobre la primera gran guerra.

Poco después, coincidiendo con el número 100 de “Plus Ultra”, Manuel Mayol vuelve a sentir la llamada de su Cádiz, entre otras cuestiones porque sus afecciones bronquiales, sin duda acrecentadas por ser un fumador empedernido, le fuerzan al retiro y a una vida más alejada del trajín que ha sido su vida. En 1919 deja a su amigo y mano derecha, Juan Carlos Alonso, como director de la empresa, y regresan definitivamente, ahora sí, a España, a su casa de Cádiz. En la revista “Río de la Plata” se publica: “Manuel Mayol, este prestigioso artista, que en la historia del periodismo gráfico argentino ocupa el puesto más culminante, después de larga y brillantísima labor, se retira a una vida de paz y descanso… continua, “Caras y Caretas” y “Plus Ultra”, son, cada una en su estilo, las dos revistas más notables de la América del Sur”.

Manuel Mayol puede considerarse un precursor del periodismo actual donde tan importante es la pluma como el lápiz, lo que se escribe como lo que se muestra o se explica a través de fotografías o gráficos en lo que ahora se denomina, con rango propio de especialidad, infografía. Un periodismo en el que el diseño era pieza clave, como ocurre ahora. Y es también un referente histórico. Mayol es parte fundamental en el entendimiento del tránsito de Argentina entre un siglo y otro y la conversión de Buenos Aires a gran urbe metropolitana en las dos primeras décadas del siglo XX. Mayol va a ejercer también un destacado papel como mecenas de artistas y va a ir haciendo acopio de una importante colección de obras artísticas, algunas de ellas de gran valor.

(Naipes de la firma gaditana de barajas Olea, en la que tuvo intereses Mayol).

Su última empresa termina de catalogar a Manuel Mayol como un hombre de una personalidad incatalogable. Se trata de una pequeña fábrica de naipes junto a su antiguo compañero de estudios en Cádiz Segundo Olea. Sus diseños artísticos le hacen merecedor de varios premios. Finalmente la empresa será adquirida por una firma de Vitoria, la fábrica fundada por Heraclio Fournier, quien viaja a Cádiz personalmente para negociar los acuerdos de compra de las patentes de Olea-Mayol.

Sus problemas de salud, atenuados gracias a su amigo el doctor Ramón Ventín, le obligan a pasar largas temporadas en Grazalema y su sierra de Pinsapos; Chiclana y su mar; y Puerto Real y los pinos de sus Canteras, estancias que eran un bálsamo para sus estropeados bronquios. Cuando está en Cádiz son frecuentes sus presencias en las tertulias del Casino y el Ateneo.

Manuel Mayol falleció en Puerto Real el 30 de marzo de 1929. Sus restos reposan en una modesta tumba del cementerio de Puerto Real. “Caras y caretas” sobrevivió a Manuel Mayol hasta 1939, cuando la falta de financiación publicitaria obligaron a su cierre, a pesar de que Félix Bragado, abogado del Estado y gran negociador, tratase de evitar en un viaje a Buenos Aires el final de la empresa, algo que finalmente no pudo evitar debido a lastre que arrastraba la publicación. (Extracto de la conferencia del periodista Jesús de Sobrino Grosso, pronunciada en el Ateneo de Cádiz, sobre su antepasado).

La fotografía de boda, con su marido. (Archivo de la Experiencia).

NI MUJER NI HOMBRE, YO ERA PERSONA.
Inés pasó su infancia en el campo y aunque trabajó desde pequeña, en su etapa adulta se siente orgullosa de ello porque, según ella, el trabajo enseña a vivir. En su relato, nos cuenta cuáles eran algunas de sus tareas. También nos habla de sus padres y de cómo le inculcaron el respeto hacia las personas. Recuerda que su padre le decía que antes de hombre o mujer, ella era persona y, como tal, podía hacer de todo.

APRENDER MÁS ALLÁ DE LOS LIBROS.
A partir de una fotografía de su infancia, Inés relata cómo se vivía antiguamente, qué trabajos diarios se realizaban en el campo y cómo era la vida de una familia humilde. Según nos cuenta, cuando ella era pequeña todo era aprovechable, de hecho, cuando se gastaban las zapatillas colocaban las suelas en un cubo para prenderlas con fuego. Así obtenían una lámpara improvisada que les servía para salir por la noche a buscar algo de comida para la cena. Desde entonces, el modo de vida ha cambiado mucho e Inés considera que, en la actualidad, la juventud, centrada en los estudios, se olvida que hay valores y enseñanzas que se aprenden más allá de los libros.

“HAY GENTE DENTRO DE LA RADIO”
Inés estaba junto a su familia sentada en la puerta de su casa y pasó un hombre con un gran receptor de radio encendido. Mientras escuchaban qué decía, alguien exclamó “¡hay gente dentro!” y todos empezaron a reír. Aquella tarde su padre pensó que, algún día, inventarían un aparto que reflejara imágenes y, años después. Se inventó la televisión. Inés recuerda que su programa favorito se llamaba “Reina por un día” aunque su marido, en cambio, prefería ver el fútbol o los toros.

AMOR DESDE EL PRIMER DÍA.
Desde que conoció a su marido, Inés nunca se ha separado de él. Le vio por primera vez en un bautizo y aquella misma tarde empezaron a salir. Recuerda con satisfacción el día de su boda, que celebraron en la catedral de Jerez de la Frontera e hicieron el convite en el patio de vecinos. El menú lo elaboró su madre a base de grandes ollas de carne, puchero, caldo y vinos y, de viaje de novios, se marcharon en tren hacía Cádiz. Tras regresar se despidieron de la familia y se trasladaron a Barcelona, ciudad en la que él trabajaba.

DEVOCIÓN EN JEREZ: FERIA Y SEMANA SANTA
Para Inés, Jerez de la Frontera es tierra de importantes bodegas y vinos, aunque lo que más le gusta de su ciudad es a Feria y, sobre todo, la celebración de los miércoles, dedicada en exclusiva a las mujeres. En su relato, también explica la devoción de los jerezanos por la Semana Santa. Su explicación transmite el fervor y el amor por esta festividad religiosa. Le gusta ver los pasos, escuchar el silencio de madrugada, observar a los jóvenes emocionarse y oír la música las saetas.

INÉS Y SU SECRETO PARA VIVIR LA VIDA LO MEJOR POSIBLE.
A lo largo de todo su relato, Inés demuestra que es una mujer muy activa. Nos explica en qué situación se encuentran las personas de la tercera edad de su municipio y nos cuenta la importante labor que realiza el centro El Abuelo de Jerez de la Frontera. La institución ofrece diversas actividades para los mayores, tales como chicún, baile regional, pintura o costura.

Familia Orihuela, en Jerez en abril de 1930.

José María Orihuela partió de Jerez con tan sólo 10 meses de edad para Argentina y desde entonces reside en ese país, en la ciudad de Córdoba. Pero no olvida sus raíces jerezanas, y sigue desvelando a través de esta página retazos de la historia de su familia, que también es la historia de Jerez. Orihuela asegura que  cree que en los años 1930 -marchó en marzo de 1931- “cuando salimos de Jerez, las cosas no estarían muy bien en España, ya que nadie emigra si no es por un motivo real, como ser, buscar un mejor nivel de vida”.

Argentina fue elgida por los parientes que habian llegado antes, y en ese momento se vivía mejor en América. De su padre, sabe que era cocinero y trabajaba en un hotel de la ciudad. Que su abuelo paterno era albañil, mientras que su abuelo materno se dedicaba a las tareas propias del campo. Además, uno de sus bisabuelos fue arrumbador en una importante bodega jerezana, entonces en pleno esplendor industrial.

La fotografía que se reproduce en esta página ha sido remitida por el propio Orihuela y en ella se puede observar a gran parte de su familia en el Jerez en el mes de abril de 1930. Así, “mi primo hermano Antonio Orihuela Giménez; mi padre Antonio Orihuela Soto; mi madre Rosalía Soto Durán, embarazada de mí, ya que nací al mes siguiente; mi hermano Antonio Orihuela Soto; mi madrina, hermana de mi madre, Ana María Soto Durán”. Además, José María explica algunos detalles: “como se ven, están de luto riguroso -propio de la época- y todos salieron de Jerez de la Frontera en marzo de 1931. La pregunta sin respuesta es: por quien será el luto, ¿mis abuelos, maternos o paternos ?”. De todos los que aparecen en la fotografía sólo vive en la actualidad José María, precisamente el que todavía no había nacido entonces.

Las fotografías que traemos a esta nótula hoy han sido enviadas por José María Orihuela, un jerezano que vive desde hace ya muchos años en Argentina, a donde llegó de pequeño con sus padres en el año 1931 acompañado por algunas pertenencias, como postales y fotografías como éstas que ahora reproducimos. Pero en su recuerdo permanece Jerez y ahora la comparte con todos.

La imagen de arriba es de sus abuelos, probablemente entorno al año 1930 en Jerez. Como se puede comprobar, en el borde inferior se puede leer “Pequeño Jerez”. Se trata de un estudio fotográfico antiguo que existió en esa época en la ciudad.

Por su parte, en esta imagen se puede ver al padre de José María, Antonio Orihuela Soto, caminando por las calles de su ciudad, Jerez, en el mes de marzo del año 1930. Muy buenas imágenes para el recuerdo y para seguir engrosando esta historia de las gentes que hacen y han hecho de esta ciudad lo que ahora es y siempre fue.

José Luis Gallegos Arnosa es conocido en Sevilla por ser el primer presidente del Sevilla Fútbol Club, uno de los dos grandes clubes del deporte rey de la capital andaluza, pero en Jerez poco se sabe de él. Sin embargo, en algunas páginas de recopilación de información por internet, como la internacionalmente conocida Wikipedia (la enciclopedia libre), o la jerezana jerezsiempre, pueden encontrarse referencias a este jerezano, cuya biografía puede extraerse también del mismo club de fútbol hispalense. La biografía que aquí reproducimos ha sido extraída de la web jerezana.

José Luis Gallegos Arnosa nació en Jerez y fue el fundador del primer equipo de fútbol oficial en la ciudad de Sevilla (de hecho es unos años anterior al Real Betis Balompié, el segundo equipo de la capital hispalense) y primer presidente del mismo, el Sevilla Fútbol Club.

Era hermano del reputado pintor José Gallegos Arnosa.

“Todos los hombres de cualquier nivel social, ideas religiosas o políticas tendrán aquí cabida”, según aseguró José Luis Gallegos Arnosa, en el discurso tras la fundación del club, 15 octubre 1905.

Estudia la carrera de perito mercantil en Inglaterra aprendiendo inglés, francés y alemán durante sus escasos cuatro años de estancia.

José Luis es testigo directo del nacimiento y desarrollo del fútbol en el país que lo inventó, y durante su estancia en las islas británicas comenzó a practicar aquel nuevo deporte llamado foot-ball.

Ya en España, se establece como consignatario de buques y agente de aduanas. En el puerto de Sevilla hace amistad con un inglés, Adam Wood, capitán del Cordova, un barco que hacía el trayecto Sevilla-Londres transportando naranjas amargas para la elaboración de mermelada.

Adam Wood era también aficionado al football y justos emprendieron la búsqueda de nuevos adeptos entre aquellos pioneros que en 1890 habían fundado el Sevilla Football Club. Los hermanos Welton, Isaias White, Merry, el doctor Landong, todos estuvieron dispuestos para participar en los futuros proyectos que propondría José Luis Gallegos.

Su espiritu deportivo le hace organizar numerosos partidos entre chavales, dando clases de teorías y normas para desarrollar ese juego en Sevilla.

Al comienzo de 1905 se reune con varios compañeros que también habían practicado el fútbol en Inglaterra y entre todos deciden fundar el Sevilla Fútbol Club.

José Luis Gallegos se convierte de esta forma en el fundador oficial del Sevilla legalizado y en el primer inspirador de los estatutos de la entidad.

Fue presindente del Sevilla del 14 de octubre de 1905 al 25 de octubre de 1909 y del 11 de octubre de 1913 a enero de 1914, motivado por la marcha de José María Miró Trepat.

Manuel Torre vio la luz en el jerezano barrio de San Miguel, concretamente en el número 25 de la calle Alamo, a las 3 de la madrugada del día 5 de Diciembre de 1878. Fue el cuarto de los hijos de Tomasa Loreto Vargas, de Jerez, y Juan de Soto Montero, de Algeciras, matarife, cantaor no profesional de tonás y seguiriyas, y residente en Jerez desde los 11 años de edad, además de – según parece- manijero en la finca ‘Las Torres’, de donde pudo adoptar el sobrenombre artístico.

Descendiente por línea paterna de los famosos Cantorales y sobrino por la materna de Joaquín Loreto Vargas (el célebre seguiriyero Joaquín La Cherna), el hombre “con mayor cultura en la sangre” (al decir de García Lorca), se inició como pescadero de oficio (no aparece ningún dato como trabajador en el campo) pero manifestó muy tempranamente su talento musical. Así al menos lo advirtió el Duque de San Lorenzo y sobre todo el militar ecijano don José Aguilar, quien lo presentó como niño prodigio y junto a Javier Molina en dos cafés cantantes jerezanos, uno sito en la Vera-Cruz, cuyo dueño era Juan Junquera, y el otro conocido por La Primera, aunque figuró primeramente en un cuadro flamenco por las comarcas sevillanas de Lebrija y Utrera.

Su marcha a Sevilla

Su presentación en Sevilla la hizo en el Salón Filarmónico como el Niño de Torres, el 11 de Octubre de 1902, cantando por entonces los tangos lentos de El Mellizo con Juan Gandulla ‘Habichuela’. De ahí pasó al Novedades, con Pepe Triano ‘El Ecijano’, donde sorprende de nuevo con los tangos lentos de ‘Amparo, por Dios, Amparo’, y donde le apodarían Manolillo El Tranteiro por su interpretación de la farruca, cante que le granjeó gran popularidad al competir con el garrotín del Niño Medina y las marianas del Niño de las Marianas.

Hacia 1912 realiza una gira por Málaga y seis años después actúa como el Niño de Jerez en el Kursaal sevillano, que estaba en la calle O’Donnell, calando ya tan hondo su latigazo emocional que, a la postre, llegaría a ser el gran maestro de la escuela sevillana, el eje en definitiva sobre el que se articularía la Casa de los Pavones.

Andando el tiempo, su apabullante éxito por la geografía andaluza (en Huelva se le localiza en 1923) y la capital del reino, a la que visitó por vez primera en 1909, o su ulterior presencia como artista invitado al Concurso de Cante jondo de Granada (1922), permitió ser considerado como el cantaor de la Generación del 27, e hizo que muchos no vacilaran en llamarle ‘genio de los ingenios’, ‘un ser nacido para la libertad que ocupó el trono de la miseria’ (Antonio Mairena); ‘rey del cante gitano’, ‘El Majareta’ (se lo puso D. Antonio Chacón), o ‘el Acabarreuniones’ (como lo definió Joaquín el de la Paula), dado que, como sentenció Pericón de Cádiz, “casando se te metía el sonido suyo en el oído ya no lo perdías en tres semanas”.

Más sobre su personalidad

Manuel Torre, segundo por la derecha, en una de sus reuniones de amigos. Foto del CAF.

Manuel Torre, el de los sonidos negros, el inspirador de todas las teorías del duende, fue tenido por un personaje raro, caprichoso, extravagante a veces, de mal carácter e inseguro incluso, pero dispuso de una voz natural – voz que ya utilizaron entre otros Curro Durse, el señor Manuel Molina y El Mellizo -, y un sonido revolucionario en su tiempo – anótese que se cantaba con cejilla -, de profundas pasiones y violentas emociones. Su vida fue siempre ajena a las preocupaciones sociales, sólamente mostraba interés por sus galgos (”Andújar” y “Amapola”), los pollos ingleses, su colección de relojes de bolsillo y su borriquillo (el “exprés de Cádiz”) con el que hacía los desplazamientos cortos para sus actuaciones.

Hombre sensible, soñador, reservado y obseso sexual, no dejó posibilidad de hacer suyas a cuantas mujeres se cruzaron en su camino. Aparte de nombres femeninos que dejaron huella en su vida como Paquita, Amparo, Pastora la de los Peines o Pepita la Murciana, en Utrera conoció a la bailaora Antonia Torres “La Gamba”, prima hermana de la mujer de Pinini, que le daría dos hijos, Juan y Tomás, siendo éste un cantaor de muy buenas maneras y legatario de su duende así, como los Pavones y los hermanos Mairena, según manifestaciones de su hija María.

Tras una afonía mal curada por la que hubo de ser ingresado en un hospital sevillano y cuyos gastos satisfizo su gran amigo Ignacio Sánchez Mejias -a quien tanto le cantó en el cortijo de Pino Montano, lugar donde nació la Generación del 27- el final de sus días no se correspondió con el dinero ganado a lo largo de su trayectoria artística. (Imagen de la crónica periodística que se pudo leer en Sevilla sobre la muerte del cantaor jerezano).

Su muerte en la miseria

Sería un atardecer de julio sevillano cuando, rodeado de la mayor de las miserias, de sus niñas, de sus galgos y de sus gallos de pelea, como escribiera Juan de la Plata, falleció de una tuberculosis este gitano que supo evolucionar desde el cromatismo metódico de lo jondo. Eran las 16 horas del 21 de julio de 1933 cuando su talla de genio perecía en una butaca. Gracias al corazón generoso de Pepe Marchena se pudieron sufragar los gastos del entierro así como la organización de un festival para recaudar fondos que paliaran la indigente miseria en que quedaron sus herederos consanguíneos.

A su muerte quedó inscrito en la definición como Manuel Soto Leiton por lo que se supone que sus familiares y allegados no conocían su verdadero nombre. (Monumento a Torre en Jerez. Foto de Juan Gallegos de jerezsiempre). (Textos extraído del Centro Andaluz de Flamenco y de la web del flamenco).