Gente y Habitantes de Jerez de la Frontera

El joven José Ignacio Franco es un guitarrista jerezano que, a sus 32 años, ya tiene una gran trayectoria profesional y que además lo avala como una de las grandes promesas del flamenco. Desde que tenía 12 años, cuando empezó a tocar la guitarra en la academia de Manuel Lozano El Carbonero y José Luis Pelao, comenzó a codearse con los más grandes de este arte. A los dos o tres años de entonar sus primeros acordes en la academia, acompañó a artistas de la talla de Paco Cepero o El Capullo.

El Carbonero “me presentó en la peña La Bulería, y ya después empezaron a llamarme para actuar con Ezequiel Benítez, Melchora Ortega, Juan Zarzuela…”, cuenta. Y es que José Ignacio Franco es un apasionado de todo tipo de música, pero, como jerezano de pro, es la bulería la que más le gusta y donde más cómodo se encuentra, aunque también con la soleá. “Pero, claro, nosotros estamos escuchando este compás desde pequeños y es más fácil encontrarse cómodo en el compás de la tierra“, explica.

Hace poco más de tres años salió a la venta el disco Abolengo que ha grabado junto a Paco Cepero, y “soy la segunda guitarra del disco“. Pero no es el único disco en el que ha trabajado José Ignacio, ya que colaboró con anterioridad en un trabajo con Juan Zarzuela, en el que los dos artistas interpretaron más de veinte palos diferentes del flamenco. 

Este joven guitarrista ha tenido un gran calendario de actuaciones. Y es que el pasado ha actuado en la Feria de Utrera con un cuadro flamenco jerezano compuesto por Juan Zarzuela, José Méndez y Kina Méndez, entre otros.

José Ignacio Franco también ha triunfado en su ciudad. Y es que hace algo más de dos años actuó por primera vez en la Fiesta de la Bulería donde acompañó a las Mujeres del Tío José de Paula, lo que fue “un orgullo para mí porque es el festival más importante del flamenco de la ciudad“. Así como, días antes actuó ante los jerezanos en la Pisa de la Uva. .

Durante la promoción de Abolengo realizó una gira junto a Paco Cepero, con el que fue “a diferentes programas de televisión como el de María Jiménez o María el Monte“, aclara. Y además de tocar como no muchos pueden hacerlo, da clases de guitarra, cante y baile en su academia.

José Ignacio Franco ha traspasado todas las fronteras españolas y ha actuado en importantes festivales internacionales de música en Alemania y Brasil. Y, cómo no, también ha dejado perplejo con su arte a Japón, donde estuvo dos meses. “En Japón viven el flamenco de una manera increíble, tuvimos mucho éxito con dos funciones cada día y siempre con lleno absoluto“, explica José Ignacio. Los japoneses disfrutan con el flamenco, pero es que también lo entienden perfectamente y lo sienten, e incluso “he llegado a ver a una japonesa llorar escuchando flamenco, y eso es porque le transmite” y, por sorprendente que parezca, “son unos apasionados del flamenco puro, del más tradicional“.

José Ignacio cuenta que recuerda que la primera vez que actuó con El Capullo “fue un orgullo; yo lo escuchaba en las cintas de casette, y un día me vio actuar en una verbena de Las Viñas, al terminar me llamó y a los dos o tres días lo acompañé con la guitarra en su actuación”. Durante algunos años estuvo con él, y actuó en el Círculo de Bellas Artes de Madrid, en Gijón y Zamora.

Igual le pasó con Paco Cepero, que también “le escuchaba desde que era pequeño e ir con él fue para mí una alegría muy grande”. La primera vez que actuó con Cepero fue en la celebración de las Fiestas de Otoño, que le falló un guitarrista y “en dos semanas tuve que prepararme el espectáculo, estuve encerrado en casa sin salir”. Con Paco Cepero ha actuado en el Teatro de la Maestranza en la Bienal de Flamenco, en el Teatro Albéniz de Madrid y “hasta en la boda de Jean Renoir, porque le encanta el flamenco, y estuvimos allí con él”, recuerda.

Recientemente ha actuado con Luis El Zambo, sabedor de la profundidad de su toque y de sus conceptos para el acompañamiento de los estilos más puros del flamenco. Y con motivo del ascenso a primera división del Xerez C.D. creó el himno del ascenso que todos los jerezanos tarareaban.

 Navajita Plateá es un grupo de música jerezano formado en el año 1992 por Idelfonso de los Reyes (1969) y Francisco Carrasco Soto (1976). Ambos pertenecen a familias de origen flamenco del barrio de Santiago. 

Ildefonso es la voz del grupo y compositor; es hermano de la cantaora Chiqui de Jerez. Se le conoce como El Pelé, sobrenombre que le puso su abuelo porque cuando en el mundial de 1970 marcaba goles el jugador brasileño Pelé, el niño lloraba por el jaleo que escuchaba. Por su parte, Francisco Carrasco Soto, conocido como Curro, es el guitarrista, hermano del cantaor Juaneares y sobrino de Diego Carrasco.

Su música fusiones ingredientes de muchos tipos (pop, rock, blues e incluso punk o hip.hop), pero nunca pierde sus raíces flamencas. Su primer éxito comercial fue la balada Noches de bohemia, que fue usada como sintonía en la cadena de televisión TVE y de la que existe una versión a dúo con la conocida cantante Alba Molina, hija de los afamados Lole y Manuel.

Debido a problemas con su discográfica estuvieron algunos años fuera de los circuitos comerciales. Pero en 2006 volvieron a ganarse el prestigio mediático con su canción Esta vida está de lujo, usada en una campaña de promoción de productos andaluces de la Junta de Andalucía, y que los volvió a poner en las listas de éxito.

Desde que El Pelé y Curro unieran su arte para hacerse un hueco en el complicado mundo de la música han grabado varios discos: Navajita Plateá (1994); Contratiempos (1996); Desde mi azotea (1999); Hablando en plata (2000); El poder de la raíz (2004); En Familia (2003); 7 Reflexiones sobre la nostalgia; y 4 Poemas de amor y una canción de Lujo (2006). 

Y desde su aparición en los escenarios musicales de España han compartido escenario con Kiko Veneno y Pata Negra; han sido teloneros de Chuck Berry, que incluso los felicitó personalmente; el líder de los desaparecidos Talking Heads, David Byrne, ha solicitado su colaboración. Fue el futbolista Kiko, compañero de juegos en su Jerez natal, el responsable de uno de sus primeros éxitos. Cuando entonces era jugador del Atlético de Madrid, los llamó para actuar en la fiesta rojiblanca de celebración del doble triunfo en 1998. Nunca hasta entonces habían actuado para un auditorio tan abarrotado.

Pero es que además, han colaborado con temas como Coraje me da (con José Mercé, David de María y Diego Carrasco, entre otros) y en varios discos como Morao, morao (Moraíto Chico), con The Kelly Family, en el disco Tatuaje, Sabor Flamenco y etc. Han hecho dúos en sus discos con Alba Molina, Ariel Rot, Ana Belén, Sorderita, Tomasito y otros. Han participado en la banda sonora de Torrente 2: Misión en Marbella (a dúo con Santiago Segura Silva), Días contados y Gitano, entre otras.  el disco Tatuaje, Sabor Flamenco, etc.

Ezequiel Benítez Domínguez nació en el barrio de Santiago en el año 1979 en plena familia de artistas, por lo que sus contactos con el flamenco fueron a muy temprana edad y directos, siendo hijo del afamado flamencólogo Alfredo Benítez. Con tan sólo catorce años decide subirse por primera vez a un escenario en su ciudad natal y desde entonces no ha parado de trabajar en grandes teatros y espectáculos de importancia, incluso ha ganado relevantes premios.

En 1997 ganó el primer premio de jóvenes valores de Jerez y un año más tarde obtuvo el del cante por livianas de Puerto Real. En el 2001 se alzó con el Yunque flamenco de Cataluña y fue finalista del concurso de Jóvenes Intérpretes de la Bienal de Sevilla. Su cante es ortodoxo y novedoso a la vez, dado que la creación de letras y la personal impronta que le imprime a sus interpretaciones le hacen ser un cantaor muy original. Por eso, Ezequiel no limita su cante a la hora de elegir sus escenarios, pues ha participado en festivales de diversa índole, incluso en el Espárrago Rock que se celebra en Jerez o Mar y Música en Alicante.

Ezequiel cuenta además con una capacidad creativa que lo convierte en compositor de grandes baladas y temas de diversas variedades donde grandes voces del panorama español cantan sus canciones. También grabó una bulería para la junta de Andalucía en un proyecto dedicado a Don Quijote de la Mancha donde aparecen en el mismo trabajo grandes artistas como: José Mercé, Los Delinqüentes, Navajita Platea etc. También entre otra muchas colaboraciones en discos de artistas muy conocidos, fue requerido para una superproducción de una película inglesa titulada El Espíritu del caballo donde Ezequiel compuso su banda sonora a la vez que cantó.

En la navidad del 2007 se hizo cargo de la Navidad Flamenca del Teatro Villamarta creando un espectáculo llamado El Belén del Encuentro, un espectáculo compacto y lleno de diversidad donde fusionó músicas del mundo con los villancicos flamencos tradicionales en el cual tuvo un éxito absoluto. Y es que en este proyecto participó además de cómo solista, como director artístico y productor.

A finales de 2008 graba La Nueva Frontera del Cante de Jerez junto a otros jóvenes valores de la cantera jerezana, aportando dos cantes con gran enjundia y solera. Actualmente es requerido en los escenarios más fuertes de España y el extranjero, donde en estos últimos años está afianzándose entre artistas de gran nivel.

Su primer disco se titula Sobrellevé y está lleno de sorpresas y personalidad. Tras el estreno de su espectáculo Sobrellevé en Jerez, Ezequiel Benítez ha comenzado una ascensión que lo lleva a dejar de ser una perla de la cantera para convertirlo en una figura consolidada, y el éxito de crítica y público lo avalan para ello.

Ezequiel Benítez está llamado a ser una de las figuras más importantes de nuestro flamenco más internacional y valorado.

Cayetano Fernández González, más conocido como Nano de Jerez, pertenece a una de las familias jerezanas de cantaores flamencos más importantes de la ciudad. Nació en Jerez en el año y es hijo de Juan Fernández, Tío Juane, y María González. Inició su carrera artística en su tierra natal con los espectáculos Jueves Flamencos, bajo la dirección del guitarrista Manuel Morao. En el año 1977 tuvo la oportunidad de su primer disco en el que estuvo acompañado por Félix de Utrera, y que les llevó a realizar una gira por Japón.

En 1980, Nano de Jerez consiguió el premio Niña de los Peines por bulerías en el concurso nacional de Arte Flamenco de Córdoba. En 1987, llevó a cabo un recorrido por la provincia junto a su padre y a su hermano El Gordo, bajo el título La fragua del Tío Juane, y con el patrocinio de la Caja de Ahorros de Jerez.

Además del galardón reseñado, obtuvo premios en concursos celebrados en Ronda y Algeciras, así como la Copa de Jerez, otorgada por la Cátedra de Flamencología, en 1971. Sobre su personalidad artística han opinado: José Luis Ortiz Nuevo: “El Nano sabe hacer con buena marca los cantes de su pueblo y es seguro en el ritmo preciso para los bailes”. Francisco Millán: “Su cante -dentro de reconocidos valores- puede ser sorpresa de muchos quilates en muchos momentos. Puede ser cada día un punto diferente, por supuesto dentro de una regularidad. La parte irregular se llama arte.

Aunque con su primer disco ya tuvo la oportunidad de traspasar fronteras y sorprender al público internacional, en el año 1991 lo volvió a hacer y se montó en los escenarios de Nueva York gracias a una gira que hizo junto a Paco Asensio. En el año 1994, Nano de Jerez triunfó en la peña flamenca El Garbanzo, una entidad que le impone su insignia de oro por su trayectoria artística. En ese mismo año, Nano forma parte del elenco El Encuentro: El son cubano y el flamenco. El palo en el que Nano de Jerez destaca es la bulería, como no podía ser de otra manera por el lugar que le vio nacer. Sin embargo, Nano también sorprende con sus interpretaciones por solea o seguiriya.

 “EL PUEBLO QUIERE ESCUCHARME CANTAR PERO NO ME DEJAN HACERLO”

 Si a Nano de Jerez la voz le hubiera dado calabazas, el cantaor habría sido ‘pescaero’. Pero son ya 40 años los que lleva el artista jerezano sobre el escenario, “y con el nombre de Jerez por todo el mundo”. La voz, por el momento, no le ha abandonado, “al contrario, no me falta trabajo”. Pero Nano de Jerez está enfadado, “dolorido”, como dice él, con el Ayuntamiento de su ciudad, concretamente, con la Delegación de Cultura y Fiestas, que dirige María Dolores Barroso. “Necesito que me digan ¿por qué no vengo a trabajar a Jerez? Por mi edad (60 años) y por las cuatro décadas que llevo mostrando el nombre de Jerez por el mundo, me merezco un respeto y que me escuchen”, justifica el artista. Nano de Jerez dice que ha estado varios meses intentando hablar con la Delegación. Y consiguió la cita, el día de la presentación del Festival de Lo Ferro, semanas atrás, en el Museo de los Relojes. “Allí me cité con la delegada para hablar, ya que ella no iba a estar en su despacho”. Allí congregados, numerosos artistas de la ciudad, entre ellos, Nano de Jerez. “Quedamos en hablar al final del acto, pero cuando empezó y agradecieron la presencia de los nombres destacados, menos a mí, me levanté, cogí el coche y me volví para Sevilla, llorando. Indignado. Creo que fue un mal gesto. Ya me he aburrido. No he recibido llamada desde entonces”. Nano no se explica por qué el Ayuntamiento no lo llama para actuar en los festivales flamencos que se organizan en la ciudad. “Creo que no hay causa alguna para ello. ¿Por qué canto entonces en todos lados menos aquí? Llevo cuarenta años y todos los Ayuntamientos de España me han escuchado, y aquí no. Que me lo diga: pues mire, es por esto. Y yo cojo y me voy. Yo estoy muy tranquilo y trabajo en todos lados. ¿Qué es lo que tienen conmigo?”.

El cantaor jerezano ha recorrido mundo y lo sigue haciendo con su espectáculo La Fragua del Tío Juane. Un espectáculo que ha recibido los aplausos del público de numerosos países. “Y en Jerez todavía no he actuado en el Villamarta. Yo vengo todos los años a Cádiz, ¿ y por qué no a mi tierra?”. Ha cantado, y canta, con nombres ilustres como Borrico, Terremoto, Mairena, Chano Lobato, Luis El Zambo… Nano de Jerez asegura que no viene a Jerez “a mendigar trabajo porque tengo de sobra. Hace años que no vengo ni a la Fiesta de la Bulería, ni a los ‘Viernes Flamenco, ni al Festival… No me llaman. El pueblo de Jerez quiere escucharme pero no me dejan. Por justicia tengo que actuar aquí. Creo que en el Ayuntamiento no saben quién soy. Que busquen en los archivos”. El hijo de Tío Juane vive en Sevilla desde hace 35 años. Allí conoció a su mujer. Tiene una hija, que no quiere que sea artista, “y muy pocos reconocimientos de mi ciudad. ¿Cómo se come esto?”. El artista fue de los primeros cantaores que salió de la peña Los Cernícalos, de los pocos lugares en los que actúa en Jerez. Y habla el cantaor también del flamenco y dice que no está en crisis, que tiene más fuerza que nunca, “tan sólo se está adulterando. No respetamos lo que nos dejaron los antiguos. Hoy no se siente ni la música ni la raíces”.

Artículo: Arantxa Cala.

Hija de artistas y jerezana de nacimiento, María José Santiago, comenzó su andadura flamenca siendo apenas una niña, a la que con tan sólo siete años se le ponían lo pelos de punta escuchando a La Fernanda, La Paquera de Jerez o La Perla de Cádiz. La música era lo máximo de su vida y no quiso hacer una vida alejada de ella. Una idea que tuvo muy clara desde pequeña. Es por ello que María José Santiago ganó cuantos certámenes de cante flamenco se le ponían por delante. A los diez años se llegó a escapar del colegio para participar en un concurso de saetas que ganó. Dos años más tarde obtuvo el primer permio por bulerías, por serranas y por peteneras. 

 Con tan sólo quince años el nombre de María José Santiago ya era conocido entre las peñas flamencas y en el mundo del flamenco jerezano, llegando a ser una de las pocas artistas que tiene su haber tres premios nacionales de esta índole. Y es que el arte de esta jerezana “no se puede aguantar”. Gracias a ello, la casa Philips quiso grabarle un disco y lanzarla al mundo del espectáculo, y su padre se negó. Pero pese a las oposiciones de su familia María José no se dio por vencida y luchó contra viento y marea para hacer del flamenco su trabajo, su pasión y, en definitiva, su vida.María José para asegurarse la perfecta producción y promoción de éste trabajo recurre a la auto-edición y, dado el éxito de ventas sin precedentes en un disco de éste tipo, utiliza la misma fórmula para su siguiente grabación que se titulará Al compás del tiempo.  Un trabajo marcadamente flamenco que sale a la luz a finales del año 2.004, en el que María José se desmarca claramente de los estilos clásicos, sumergiéndose sin fisuras en la fusión flamenca más actual, con magistrales interpretaciones que van desde unas alegrías, bulerías o tangos hasta versiones de clásicos.
 

El año 1981, justo al cumplir su mayoría de edad, marcó la carrera de Santiago. Fue entonces cuando ganó el concurso Gente Joven, de Televisión Española, que le dio la oportunidad de poner sus miras en la copla, en la canción española. Aunque fue una época de injusto olvido en su carrera pero, aún así, llevó el estandarte de la renovación en el género durante años.

Posteriormente, María José Santiago colaboró en el disco Tierra de Jerez, en el que intervinieron artistas de la talla de Lola Flores, La Paquera, José Mercé o La Macanita, entre otros. En Tierra de Jerez, Santiago puso voz y arte al villancico Tu carita divina, que actualmente sigue siendo uno de los villancicos preferidos tanto por los coros navideños como  por los jerezanos. Y es que Tu carita divina suena en cada zambomba.  Es, entonces, cuando comienzan las giras y los discos de éxito en la carrera profesional de María José: El silencio de tu voz (1982); Quien me frena (1983); Tu locura (1986); Mi cante flamenco (1987); De fiesta en fiesta (1987); Revuelo de canciones (1988); Callejón del agua (1989).

Y es así como Santiago va cumpliendo sus sueños y se sitúa en un lugar privilegiado dentro del mundo de la canción porque es una mujer joven llena de esplendorosa madurez artística. Cuando en el años 1986 España ingresa en la Comunidad Económica Europea María José recibe de mano de la entonces ministra griega de Cultura, Melina Mercury, el nombramiento como mejor voz femenina española. Santiago comenzó a traspasar fronteras. No sólo irrumpió con éxito en escenarios europeos sino también en los americanos, ya que su talento empezó a ser más que aplaudido en México. E igualmente Miami y el mercado de habla hispana de los Estados Unidos se rinden a su arte, y en 1990 presidió una gran gala benéfica para la lucha contra el cáncer, pasando a ser desde entonces una de las cantantes españolas más solicitadas en los círculos latinos de Norteamérica.

Tras siete LP’s editados desde 1982 Teatro  es uno de los mejores discos de María José Santiago, el que de manera definitiva muestra la grandeza de su talento. La grabación se realizó en los estudios de Luis Cobos y la producción y arreglos corrieron a cargo de Pablo Herrero. En 1994 sacó al mercado su noveno trabajo discográfico, producido por Manolo Díaz Pallarez, titulado Candela. En 1997, lanza al mercado un disco de sevillanas titulado Por sevillanas en el que incluye un tema dedicado a S.A.R. Elena de Borbón, con motivo de su enlace matrimonial.

En esta misma época, María José Santiago realizó la fusión entre el flamenco y el son cubano en Flamenco son con un resultado excepcional porque se atrevió con temas del genio Camarón, mezclando la salsa y el son con el cante flamenco, dejando ver sus raíces jerezanas. La grabación de este disco se realizó en La Habana (Cuba), en los estudios Ojalá de Silvio Rodríguez, los arreglos corrieron a cargo del gran músico y cantante cubano Adalberto Álvarez, y la producción fue dirigida por Ricardo Pachón.

En 1999, María José muestra una nueva faceta de presentadora de televisión acompañada de Tate Montoya en doce programas del musical Ría Pitá, de Canal Sur. Ese mismo año, y junto a Carmen Sevilla, fue la estrella en la inauguración de los juegos Paraolímpicos, que se celebraron en el Estadio Olímpico de Sevilla. Y es que el año 1999 fue un año de grandeza para María José Santiago porque la Casa de Andalucía de Teruel la nombró Andaluza del año por su trayectoria artística y presentó su disco Yo, producido por Tate Montoya, gracias al cual obtuvo dos nominaciones en la Cuarta Edición de los Premios de la Música: a la mejor artista de la canción española y la de mejor álbum. 

Posteriormente, lanzó al mundo artístico otra joya como A mi manera, producido por Tate Montoya, que grabó entre Lisboa y Sevilla, y contó con colaboraciones de importantes artistas como Marco Paolo y Diego Carrasco, los guitarristas Manolo Franco, Enrique de Melchor, Fernando Moreno, José Antonio Rodríguez y Moraíto Chico. Ese mismo año el Ayuntamiento de Jerez y la Asociación de los Reyes Magos, la nombran Rey Mago para la Cabalgata, hecho que sorprendió porque no es habitual designar a una mujer como Rey. Su trabajo discográfico de fusión de Flamenco y Villancicos llamado De Jerez a Belén  producido por Diego Magallanes fue presentado en Sevilla el día 4 de diciembre de 2003 en la discoteca Antique Teatro.

El Parque González Hontoria es el marco incomparable y excepcional donde se celebra la Feria del Caballo y se emplazan este año 222 casetas abiertas a todo los jerezanos y visitantes. El espectacular Paseo de Caballos acoge diariamente a cientos de jinetes y amazonas que vestidos de corto o de faralaes, junto a numerosos enganches, desfilan durante la semana por los distintos paseos del Real. Será esta noche del 2 de mayo cuando a las 22.00 horas el alumbrado dará el pistoletazo de salida una semana que, para algunos jerezanos, es la más grande.

Los orígenes de la Feria de Jerez se remontan al reinado de Alfonso X el Sabio. Entonces, la ciudad tenía el privilegio de celebrar dos ferias anuales, en las que la compra y venta de ganado era el principal motivo de encuentro. Estas ferias, con el paso de los años, comenzaron a adquirir un carácter más lúdico que comercial. Fue a principios del siglo XX, cuando comenzaron a instalarse las primeras casetas en el Real de la Feria. Los pioneros fueron los dueños de las bodegas jerezanas y los clubes que entonces había en la ciudad. Cada mes de mayo, los jerezanos acudían a su Feria; tres calles decoradas con bombillas de diferentes colores y farolillos en las que las casetas se alineaban ordenadamente y en las que se podían admirar los más espectaculares enganches así como los más bellos ejemplares equinos que desfilaban por el Paseo Principal.

Algunas cosas han cambiado, pero no todas; la fiesta, el ambiente y la diversión han llegado hasta nosotros con el paso de los años. Particulares reservaban las casetas en las noches de Feria y daban grandes fiestas a sus amigos, fiestas que se prolongaban hasta la madrugada. El Templete Municipal ofrecía cenas y veladas musicales. Los más pequeños también disponían de su feria particular. Laberintos, atracciones, tiovivos y tómbolas se disponían en el Real detrás de las casetas, así como una gran variedad de puestos y kioscos en los que se vendían marroquinería, bisutería y golosinas. Estamos en otra época, pero la esencia de la Feria no ha cambiado: ha sido y sigue siendo la gran fiesta de Jerez.

Jerez forma parte de las Rutas del Vino y Brandy del Marco de Jerez – Rutas del Vino de España, motivo por el que se vincula la Feria del Caballo a este exclusivo atractivo turístico. La dedicación de la fiesta más importante de la ciudad a este producto supone un valor añadido a la promoción que del mismo se hace a escala nacional e internacional. Y es que tanto el vino, el flamenco y el caballo son las señas de identidad de una fiesta que es mucho más que popular, es la fiesta jerezana por excelencia donde es difícil resistirse a degustar una copa de fino escuchando melodías flamencas y pasear a caballo. (Fotografías: Isabel Noci).

Una de las señas de identidad de nuestra ciudad es el barrio gitano y, sobre todo, su integración. Sin lugar a dudas, en Jerez conviven payos y gitanos de una manera singular, respecto a otras ciudades españolas. No existe la discriminación racial y no seríamos Jerez, la cuna del flamenco, sin una instauración profunda de la integración cultural. Y la mujer gitana debe ir en el mismo camino. Sobre ello sabe mucho la jerezana Inmaculada Peña Fernández, la directora del proyecto www.miradagitana.es, con el que ha confeccionado Rutas por los Barrios de Jerez que muestre donde nace, crece y convive el gitano en Jerez.

Desde niña sabe de la importancia de la transmisión cultural no escrita. Su madre y su abuela Manuela, su Tío Juane (Tío Juane el de la Fragua), su tío Enrique son los pilares de este legado único que ha guardado en su mente y en su corazón como lo que es, un tesoro.

Los seis primeros años de su vida los pasó entre las nanas de su abuela, los martinetes de su Tío Juane, Agujetas, Rubichi, los cantes únicos de su Tío Salvador, hermano de Juan Jambre que cuando cantaba la gente lloraba o se partía la camisa, eso si, después de él no cantaba nadie. El compás que se hacía en la mesa del patio de la fragua de su abuelo Tío Parrilla el viejo, que estando malito no podía cantarle a Inmaculada y con sus manos hacía compás sobre la mesa y ella le bailaba.
“Y es que en la fragua de la Estancia Barrera cabía todo el mundo: gitanos, gachos del barrio de la Albarizuela, de San Mateo, de Santiago y de San Miguel, Sevilla o Cádiz y esto -señala Inmaculada- me hizo libre”.

A partir de los seis años, se trasladó a vivir con mis padres y mis hermanos al Pago de San José, frente al barrio de la Asunción, donde vivían y han vivido las familias gitanas más importante de Jerez: La Paquera, Terremoto, Tío Borrico, Luis de Pacote, Juan Morao, Tío Cantarote, el Trompeta,  su padrino Rafael de los Chotescos, su madrina, Rosario Zarzana. Inmaculada cuenta en su blog que “el Roque solía preguntarme: “¿Sobrina tu vende cá? Y yo le contestaba: no, voy al colegio. Mi madre Manuela se reía y Roque nos hacía un replante con un compás y una gracia que hoy se ve poquito”.

Pues bien, con estos antecedentes Inmaculada ha luchado por el barrio gitano. “He tratado de confeccionar Rutas por los Barrios de Jerez que muestre donde nace, crece y convive el gitano en Jerez”, señala. En este proyecto, analiza y explica los barrios gremiales y la influencia en el flamenco de árabes, judíos y gitanos; visitando el mayor archivo de flamenco del mundo; y muestra la arquitectura del barrio de Santiago o de San Miguel, a través de sus iglesias, sus patios de vecinos, sus peñas, sus monumentos a las figuras que forman la historia de flamenco.

O mostrando la Ermita de laYedra, donde se explicara su arquitectura y la devoción que a esta hermandad procesaban las familias fragueras.

Y es que Inmaculada Peña asegura que “uno de los pilares de la cultura gitana es el respeto y el amor a los gitanos viejos y esto se transmite. Yo he sentío el que le tenían a mi abuela Manuela, incluso tantos años después de muerta, con el Guapo, Antonio Gallardo, Manuel hermano de Camarón y la grandeza de los cantes de los Chaqueta que a través de la voz de Adela de Chaqueta es memoria viva de Cádiz y mi familia”.

Manuel Moneo Lara es uno de los cantaores flamencos más exitosos de Jerez. Es el hermano mayor de una saga de grandes artistas a la que también pertenece Juan Moneo El Torta (del que hemos hablado en la entrada 172). Manuel Moneo es un cantaor muy estimado por los aficionados al ortodoxo que nació en el año 1953 en uno de los barrios flamencos más castizos de la ciudad.

Y es que como ya hablamos en la nótula   de Juan Moneo El Torta, la familia Moneo es una de las más fieles del barrio de La Plazuela. Es una espléndida estirpe de cantaores, herederos de la dinastía de Los Pacote, cuyos patriarcas más contemporáneos han sido Tío Pacote, Tío Jacinto y Luis de Pacote; y sus actuales referentes Manuel Moneo, El Torta y Luis Moneo.

Manuel Moneo es un maestro al cante por seguiriyas y guardián de los viejos cantes por bulerias por soléa de su tierra, nuestra tierra. Y de los que se sienten más a gusto cantando en las reuniones flamencas de aficionados que en los escenarios, quizás porque la compenetración es más cercana.

Ha intervenido en la película Flamenco, dirigida por Carlos Saura. Manuel Moneo ha grabado discos como La Plazuela de Los Moneo junto a su hermano El Torta, su hijo El Barullo y el resto de su familia, Jerez, Fiesta y Cante Jondo o Testimonios, un disco que recopila directos de Manuel Moneo en diferentes conciertos de sus giras.

Sin lugar a dudas, los Moneo son un icono sin igual dentro del mundo flamenco jerezano, el que no se entedería de la misma manero si Manuel Moneo, Juan Moneo y sus gentes no dedicaran a este arte como lo hacen. Son únicos e inimitables.

El tango en Jerez tiene un nombre. Éste es el de Melchor López Campuzano. Jerezano de pro, Melchor ha llegado a ser un transgresor en su ciudad natal para consolidar este estilo de baile con la puesta en marcha del Festival Internacional del Tango que se lleva celebrando en Jerez desde no hace más de cinco años.

Su padre emigró a Buenos Aires (Argentina) y a su vuelta durante la Segunda República se dedicó a organizar combates de boxeo y bailes de tango. Y, en la actualidad, Melchor se dedica al tango con la misma pasión que su padre y lleva sobre unos quince años con academias de baile que enseñan esta disciplina.

Si bien a lo que los jerezanos estamos acostumbrados es a beber de los sonidos flamencos, López Campuzano ha sabido difundir su tango particular con un rotundo éxito a la vez que ha sabido aunarlos dejando sin aliento a todo aquél que ha tenido la oportunidad de disfrutar de su directo aunque “cada uno mantiene su identidad”. Y es que en sus propias palabras “tiene lo mismo que el flamenco: baile, una música muy rica y cante. Está asociado a la nostalgia, como la vida misma.

Fue en la segunda edición del Festival Internacional de Tango, en el año 2007, que Melchor López Campuzano puso en marcha un proyecto, cuanto menos, pionero y rompedor. Y es que puso en pie un espectáculo para el que contó con el arte de José Gálvez y Daniel Giraudo. “No era un experimento, más bien un desafío”, dijo Giraudo al respecto. Diferentes estilos se aunaron con una armonía especial en el II Festival Internacional de Tango. José Gálvez ofreció su voz con tintes aflamencados a la guitarra con sonido tanguero de Daniel Giraudo y al bandoneón de Campuzano.

Miembro de una saga de cantaores gitanos, bisnieto de Paco de la Luz y sobrino de Manuel Soto Sordera, José Merce nació en el barrio de Santiago. De niño pasó por la Escolanía de la Basílica de la Merced de Jerez donde estuvo de los seis a los doce años cantando en latín y de donde tomó su nombre artístico. La última temporada coral la compaginó con su estreno en Los Jueves Flamencos de Manuel Morao. Y posteriormente trabajó en el Tablao de Cádiz con artistas de la talla de Rancapino, Pepa de Utrera, Juanito Villar y la Perla de Cádiz.

A los trece años se marchó a Madrid para grabar su primer disco. El poeta Manuel Ríos Ruiz se encargó de la producción y le puso como tocaores a Manolo e Isidro Sánlucar. Cantó en el tablao de Torres Bermejas junto a Mario Maya, Carmen Mora y Guito. Posteriormente y hasta 1983 trabaja en la compañía de Antonio Gades. En esta etapa participa en las películas Bodas de sangre y Flamenco, de Carlos Saura.

De la mano del compositor y productor Manuel Sánchez Pernía José Mercé se consolidó como artista de referencia en el panorama flamenco, gracias al disco Verde Junco en el que colaboraron artistas del calibre de Tomatito, Enrique de Melchor y Rafael Riqueni.

El disco Del Amanecer supuso un salto en su carrera, pasando a ser el cantaor flamenco más conocido por el gran público. Este trabajo estuvo producido por Vicente Amigo que abrirá una exitosa vía a su flamenco refrescado. Si de este trabajo se vendieron ciento cincuenta mil copias, el siguiente, Aire, producido por Isidro Muñoz, sobrepasó dos años después el doble disco de platino. La tercera entrega fue Lío presentado en octubre de 2002. Sus siguientes obras de arte fueron Confí de Fuá (2004), Lo que no se da (2006), Grandes Éxitos (2007) y Ruido (2009).

Hasta la fecha José Merce, quien es acompañado a la guitarra por Moraíto Chico, ha conseguido vender más de un millón de disco. Y es que este cantaor jerezano se ha convertido en la máxima figura del flamenco actual por su capacidad de llegar a todos los públicos sin perder su esencia ni su jondura.

José Mercé también se ha atrevido a versionar canciones como Clandestino, de Manu Chao, Al Alba, de Luis Eduardo Aute, Te recuerdo Amanda, de Victor Jara, Que bonito es vivir, de Louis Armstrong. También, ha grabado una versión del himno del Real Madrid, del que se declara seguidor.