Gente y Habitantes de Jerez de la Frontera

Isabel Ortuño Gómez nace en Antequera (Málaga) en 1953. Empieza a pintar de forma autodidacta en 1984.

En los años 1985 y 1986, se seleccionan sus obras en el “XXVI y XXVII Certamen Nacional de Pintura” organizado por la Caja de Ahorros de Jerez.

En 1995 realiza su primera exposición individual de óleos y acuarelas en la Sala de Exposiciones de Unicaja en Jerez. Desde 1996 pertenece a la Agrupación de Acuarelistas de Andalucía, participando en exposiciones colectivas  así como en diferentes certámenes  que la agrupación organiza, a nivel nacional e internacional.

En 2001 realiza la segunda exposición individual en la Sala de Exposiciones  “UNICAJA” de Jerez. En  noviembre de 2006 realiza la tercera exposición individual en la sala “Tío Pepe” de González Byass, con el título “De Jerez a Sancti-Petri”, donde se incluyen  rincones de Jerez y marinas, así como distintas técnicas (óleo sobre lino, tabla; acuarelas; pastel…)

“San Dionisio” Acuarela sobre papel.

“Palacio del Recreo de las Cadenas”. Óleo sobre lienzo.

Desde 2005 coordina el Grupo de Trabajo ‘El dibujo y las Manualidades como recurso didáctico: Creatividad y Confianza Artística’, del Centro del Profesorado de Jerez. Expuso ese año también en la Central de Correos, en la exposición pictórica organizada por Madre Coraje para recaudar fondos para los proyectos que mantiene en zonas como Perú.

Mantiene un blog: isabelortuno.blogspot.com

Desde que tenía 14 años Miguel Ángel Monje se ha dedicado al gremio tonelero, tan característico de Jerez. Su padre y sus tíos ya trabajaban fabricando botas, por lo que desde pequeño le fascinaba este mundo. Asegura estar enamorado de su trabajo, y por este motivo se ha dedicado en cuerpo y alma durante más de cincuenta años a elaborar toneles. Tanto ha luchado en su trabajo, que ha conseguido ser galardonado en tres ocasiones con la distinción de Campeón Nacional de Toneleros, en un certamen donde los participantes tenían que fabricar una vasija totalmente nueva. El primer premio que ganó fue en 1963, y los posteriores en 1971 y 1975. Por aquella época, Jerez era el centro neurálgico de este gremio, por este hecho cada cuatro años se reunían los mejores toneleros del país para concursar e intentar llevarse el primer premio.

Miguel Ángel recuerda con anhelo las celebraciones de la Fiesta de la Vendimia, tradición que se ha perdido hace años. Durante estas fiestas los toneleros tenían que arreglar las botas viejas con las duelas rotas, las rehabilitaban y luego las exhibían por la ciudad en un desfile que llegaba hasta el Consejo Regulador. “Es una lástima que la Fiesta de la Vendimia se haya perdido, al igual que haya descendido el oficio por culpa del auge de la mecanización del gremio”, asegura. En Jerez, esta profesión es fundamental para la crianza del vino. Es la única forma de sacar solera a los caldos de la tierra, su principal característica. “El oficio del tonelero es el que ha hecho pueda existir el vino de Jerez, ya que sólo aquí se ha trabajado de esta manera”.

Empezó en un pequeño taller como aprendiz, luego estuvo en Casa Román como oficial. De allí, pasó a trabajar a Zoilo-Ruiz Mateos, donde ganó dos concursos. Con tan sólo 20 años ya era oficial de tonelería. Miguel Ángel Monje ha dado su vida en su oficio, ha sacrificado muchas cosas trabajando durante todo el día, ya que por aquel entonces se ganaba el dinero por trabajo realizado, y solían hacer dos botas por día, cada una de 500 kilogramos. Asegura que es un trabajo muy duro, porque se ponían las vasijas abiertas al fuego, la madera se emblandecía, y a base de martillazos conseguíamos la forma de la bota. Posteriormente, se hacían las muescas para ponerles los fondos”. Se fabricaba con madera americana porque es la mejor para criar vinos con solera. Además de ser un trabajo muy duro, se necesitaba tener maña. De sus seis hijos ninguno ha seguido con esta tradición familiar, porque ya el sector no tenía tanto futuro como cuando él empezó. “Ahora son otros tiempos”. 

Hace quince años que se jubiló y desde entonces se ha dedicado por completo a los trabajos manuales. En su tiempo libre fabrica con sus propias manos tonelerías en miniatura, cuidando al máximo cada uno de los detalles y herramientas que se usan en los talleres. Para conseguirlo afirma Miguel Ángel que ha necesitado mucha paciencia. No sólo, ha reconstruido toneles de pequeño tamaño, sino que le gusta pintar cuadros, con los que tiene decorada su casa. Sin duda, otra forma de expresarse con mucho tesón.

Giorgia Mariani es una chica italiana que llegó a Jerez hace cuatro años. Tras conocer ciertas pinceladas del flamenco en su ciudad natal, decidió viajar a Andalucía. Fue entonces, cuando conoció la riqueza cultural de esta expresión artística. Pero quedó insatisfecha, con ganas de regresar para conocerlo todo. Entre ilusión y asombro buscó información sobre dónde formarse, y así llegó a Jerez, a la cuna del flamenco. Una vez aquí, todo cambió porque notó cierta presencia de algo que ella conoce de primera mano: falta de motivación y formación por la danza oriental tradicional.

Y así decidió montar su propio rincón donde dar clases, en las instalaciones de la academia de Mercedes Ruiz. “Mi afición por la danza oriental me viene de familia, mi madre era bailarina profesional en Italia y, claro, desde pequeña he vivido rodeada de baile”, relata. La danza oriental tradicional egipcia es un estilo que pretende divulgar lo antiguo de forma muy diferente a como se conoce hoy. Occidente le dio un cambio para desencadenarlo en la danza del vientre tal como se conoce hoy día. Va mucho más allá. Giorgia empezó como cualquier joven de 20 años a aprender esta modalidad artística. Y también danza y baile flamenco.

Uno de los principales motivos por los que Giorgia se instaló en Jerez para impartir sus clases era eliminar los prejuicios que existen alrededor de la danza del vientre: “Es un baile popular, como cualquier otro, y tiene que abrirse camino en esta sociedad. Ahora está muy encasillado”. Por este motivo se ha preparado mucho, incluso ha tomado clases donde mejor podía hacerlo, en Egipto. No obstante, según Giorgia, en Europa existen muchas escuelas, sobre todo en Inglaterra y Francia donde “trabajan grandes profesionales. En Italia también he tenido posibilidad de conocer algo de esta danza, pero, desde luego, los mejores están donde mencioné antes”, confiesa. A pesar de que los bailes que están de moda son los latinos, Giorgia no ha tenido problemas en llenar sus clases de alumnos con muchas ganas de descubrir el maravilloso mundo que se puede transmitir con la danza egipcia.

Uno de los principales factores de los jerezanos para conocerla es la inquietud de entrar a fondo en esta culturas. “En mis clases, los alumnos tienen la posibilidad de buscar su bienestar tanto físico como psíquico gracias a los movimientos dinámicos, con ejercicios de relajación y posturales, que ayudan a retomar el control del cuerpo”. En este sentido, Giorgia asegura que, al igual que en el flamenco, se juega mucho con la improvisación. También se hace en este estilo de danza egipcia, ya que “ambas son estilos populares”. Aunque reconoce las diferencias patentes entre estas dos modalidades, insiste en que “tienen algo en común”. Como buena amante de esta tierra, y del flamenco, se ha formado con Mercedes Ruiz, porque “primero me enamoré del cante, y a través del cante he descubierto un modo de danza que me encanta”. Si Giorgia encuentra en estos dos estilos puntos en común, ha creado el grupo Tanádi Ensamble, en los que “unimos nuestras habilidades con los instrumentos como el laúd, violín, percusión y danza”. Es una unión de culturas musicales, y todos los integrantes “tenemos la misma inquietud”.

Pero si existe algo que caracteriza Giorgia Mariani es su inquitud creativa constante. Y es por ello que fundó Círculo en el año 2008. Se trata de un centro lúdico-cultural de primer nivel que está situado en la céntrica calle Caballeros.

Para Giorgia el Círculo es su compromiso y propuesta para la evolución personal e independencia en la creación. Su recorrido y formación ahondan en la danza (clasica, jazz, contemporánea, flamenco y medioriental) y en el teatro así como en la pintura creativa de Arno Stern y en el Canto Funcional. Está diplomada en Artes Figurativas (Milán – Italia), se dedica a la danza egipcia contemporánea estudiando con Judy Hammond, Marie al Fajr y Suraya Hilal. El interés por la educación y su experiencia en la expresión la llevan a estudiar y apostar por la Educación Creadora de Arno Stern. Pero Giorgia se rodea en Círculo de excelentes profesionales como: Alberto Belmonte (profesor de Ilustración), Pablo Fornell (Danza contemporánea), Pedro Sara (Fotografía), Miguel Carabantes (Autogestión de la salud y osteópata) y Gamal Seya (Danza y percusión africana).

En más de una ocasión se ha hablado en Gente de Jerez de la revista Visitando la bodega que en el año 1937 editó la bodega González Byass y que, José María Orihuela, el jerezano que vive en Argentina desde que apenas tenía unos meses, envía curiosos extractos que muchos habrán olvidado. En esta ocasión, se trata de dos fotografías incluidas en la sección Visitas de la revista.

Homenaje a Venturita, el diestro jerezano, por su brillante alternativa en Valencia, que brindó al Tío Pepe.

Manolo Bienvenida y Domingo Ortega con Pericho Chicote, celebrando con Tío Pepe su nobilísima competencia en la última corrida que torearon en Madrid y en la que se disputó el Premio Tío Pepe de oro, mano a mano.

Marinos argentinos del Buque Escuela visitaron las instalaciones de la bodega González Byass sobre el año 1937, igual que otros personajes relevantes y de cierta importancia social.

Joaquin Manuel Fernández Cruzado, pintor poco cono­cido fuera de la provincia de Cádiz y tal vez uno de los mejores de su época, era hijo del escultor ubriqueño José Fernánez Guerrero, naciendo en Jerez el 24 de diciembre de 1781 y bautizándolo en la parroquia de San Lucas, marchando a Cádiz al poco tiempo con sus padres y comenzando a dibujar en la escuela donde su padre era profesor, y asistiendo a las clases de Medicina y Cirugía, en las cuales, en presencia del natural, dibujó una colec­ción de láminas miológicas que pasaron a la Academia Gaditana.

En 1805, la Junta de ésta, acordó enviarlo como pensionado a Roma, pero los sucesos ocurridos con motivo de la invasión napo­leónica hicieron que se desistiera de tal viaje, enviándolo solamente a Sevilla a las órdenes de Ceán Bermúdez, y en cuya capital copió a Murillo y Zurbarán, trasladándose después a Madrid, donde bajo la dirección de D. Gregorio Ferro asistió a las clases de la Escuela de San Fernando y a los estudios de Goya y D. Vicente López. En la oposición de 1808 obtuvo el segundo premio de la Academia por el cuadro cuyo asunto es un episodio de la vida del Gran Capitán, y cuyo boceto está en el Museo de esta ciudad.

Los sucesos ocurridos en Madrid el 2 de mayo, le llevaron a for­mar parte de los grupos que se levantaron contra Napoleón, sir­viendo en la Puerta de Fuencarral una pieza de artillería, y pudiendo escapar con las tropas del Duque del Infantado, siendo nombrado subteniente por la Junta de Molina de Aragón, y haciendo toda la campaña, ascendiendo a capitán en 1819, y cayendo prisionero en el 23.

Restablecido el Gobierno de Fernando VII, pasó a Cádiz en e! año 30, con licencia, y la Cruz de San Hermenegildo; habiendo rea­lizado la campaña de América y llegado a actuar de capitán de Es­tado Mayor, sin dejar de olvidarse en todo este período de que era artista y pensionado de la Academia.

En la Escuela de Cádiz ocupó la vacante de D. Manuel Roca, y escribió un Tratado de Anatomía pictórica, muriendo el año 1856, después de una vida muy laboriosa, y dejando muchos cuadros y retratos, tanto de tamaño natural como en miniatura, en los que se muestra un pintor de gran talla, poco admirado de los críticos ac­tuales, a causa de que la mayoría de sus cuadros pasaron a América o quedaron en Cádiz en poder de particulares, entre los cuales eran muy apreciados. (Texto: Manuel Castro Rodríguez).

De izquierda a derecha: José Ramón de la Hera, Carlos Sanz, Pepe Collado y Pepe Arcas.

Genuinos de Jerez de la Frontera, surgió este grupo a mediados de los sesenta del siglo pasado, su inconfundible personalidad hacía el deleite de los jóvenes en Jerez y la provincia, llegando a tocar incluso fuera de ella.

En “La Cabaña”(fotografía inferior) club de baile muy famoso en la época, hicieron su primera aparición. Pepe Arcas, por entonces batería y uno de los fundadores del grupo tocaba y cantaba canciones de la época.

Una actuación de Los Ever Play en Jerez, seguramente Pepe Arcas estaba cantando alguna de sus canciones románticas italianas como “Sapore di sale”, José Ramón de la Hera y Pepe Collado le acompañaba con sus guitarras y maravillosas voces.

Los Ever Play, en esta ocasión el cantante de “Los Abunais”, José Luis Martínez, destacado grupo de los 60 de Cádiz, se subió a cantar con ellos unas canciones.

En la actualidad siguen tocando canciones de la época con el nombre de “Club Cocodrilo”, actuando en diversas salas de la provincia de Cádiz.

Anuncio en La Voz del Sur, con publicidad  del grupo en el restaurante “Cuatro Caminos”, por entonces hacían baile-aperitivo, en los años 1965 y 1966.

(Texto y Fotos: Francisco Ramírez Tallón. Koky).

 Navajita Plateá es un grupo de música jerezano formado en el año 1992 por Idelfonso de los Reyes (1969) y Francisco Carrasco Soto (1976). Ambos pertenecen a familias de origen flamenco del barrio de Santiago. 

Ildefonso es la voz del grupo y compositor; es hermano de la cantaora Chiqui de Jerez. Se le conoce como El Pelé, sobrenombre que le puso su abuelo porque cuando en el mundial de 1970 marcaba goles el jugador brasileño Pelé, el niño lloraba por el jaleo que escuchaba. Por su parte, Francisco Carrasco Soto, conocido como Curro, es el guitarrista, hermano del cantaor Juaneares y sobrino de Diego Carrasco.

Su música fusiones ingredientes de muchos tipos (pop, rock, blues e incluso punk o hip.hop), pero nunca pierde sus raíces flamencas. Su primer éxito comercial fue la balada Noches de bohemia, que fue usada como sintonía en la cadena de televisión TVE y de la que existe una versión a dúo con la conocida cantante Alba Molina, hija de los afamados Lole y Manuel.

Debido a problemas con su discográfica estuvieron algunos años fuera de los circuitos comerciales. Pero en 2006 volvieron a ganarse el prestigio mediático con su canción Esta vida está de lujo, usada en una campaña de promoción de productos andaluces de la Junta de Andalucía, y que los volvió a poner en las listas de éxito.

Desde que El Pelé y Curro unieran su arte para hacerse un hueco en el complicado mundo de la música han grabado varios discos: Navajita Plateá (1994); Contratiempos (1996); Desde mi azotea (1999); Hablando en plata (2000); El poder de la raíz (2004); En Familia (2003); 7 Reflexiones sobre la nostalgia; y 4 Poemas de amor y una canción de Lujo (2006). 

Y desde su aparición en los escenarios musicales de España han compartido escenario con Kiko Veneno y Pata Negra; han sido teloneros de Chuck Berry, que incluso los felicitó personalmente; el líder de los desaparecidos Talking Heads, David Byrne, ha solicitado su colaboración. Fue el futbolista Kiko, compañero de juegos en su Jerez natal, el responsable de uno de sus primeros éxitos. Cuando entonces era jugador del Atlético de Madrid, los llamó para actuar en la fiesta rojiblanca de celebración del doble triunfo en 1998. Nunca hasta entonces habían actuado para un auditorio tan abarrotado.

Pero es que además, han colaborado con temas como Coraje me da (con José Mercé, David de María y Diego Carrasco, entre otros) y en varios discos como Morao, morao (Moraíto Chico), con The Kelly Family, en el disco Tatuaje, Sabor Flamenco y etc. Han hecho dúos en sus discos con Alba Molina, Ariel Rot, Ana Belén, Sorderita, Tomasito y otros. Han participado en la banda sonora de Torrente 2: Misión en Marbella (a dúo con Santiago Segura Silva), Días contados y Gitano, entre otras.  el disco Tatuaje, Sabor Flamenco, etc.

Ezequiel Benítez Domínguez nació en el barrio de Santiago en el año 1979 en plena familia de artistas, por lo que sus contactos con el flamenco fueron a muy temprana edad y directos, siendo hijo del afamado flamencólogo Alfredo Benítez. Con tan sólo catorce años decide subirse por primera vez a un escenario en su ciudad natal y desde entonces no ha parado de trabajar en grandes teatros y espectáculos de importancia, incluso ha ganado relevantes premios.

En 1997 ganó el primer premio de jóvenes valores de Jerez y un año más tarde obtuvo el del cante por livianas de Puerto Real. En el 2001 se alzó con el Yunque flamenco de Cataluña y fue finalista del concurso de Jóvenes Intérpretes de la Bienal de Sevilla. Su cante es ortodoxo y novedoso a la vez, dado que la creación de letras y la personal impronta que le imprime a sus interpretaciones le hacen ser un cantaor muy original. Por eso, Ezequiel no limita su cante a la hora de elegir sus escenarios, pues ha participado en festivales de diversa índole, incluso en el Espárrago Rock que se celebra en Jerez o Mar y Música en Alicante.

Ezequiel cuenta además con una capacidad creativa que lo convierte en compositor de grandes baladas y temas de diversas variedades donde grandes voces del panorama español cantan sus canciones. También grabó una bulería para la junta de Andalucía en un proyecto dedicado a Don Quijote de la Mancha donde aparecen en el mismo trabajo grandes artistas como: José Mercé, Los Delinqüentes, Navajita Platea etc. También entre otra muchas colaboraciones en discos de artistas muy conocidos, fue requerido para una superproducción de una película inglesa titulada El Espíritu del caballo donde Ezequiel compuso su banda sonora a la vez que cantó.

En la navidad del 2007 se hizo cargo de la Navidad Flamenca del Teatro Villamarta creando un espectáculo llamado El Belén del Encuentro, un espectáculo compacto y lleno de diversidad donde fusionó músicas del mundo con los villancicos flamencos tradicionales en el cual tuvo un éxito absoluto. Y es que en este proyecto participó además de cómo solista, como director artístico y productor.

A finales de 2008 graba La Nueva Frontera del Cante de Jerez junto a otros jóvenes valores de la cantera jerezana, aportando dos cantes con gran enjundia y solera. Actualmente es requerido en los escenarios más fuertes de España y el extranjero, donde en estos últimos años está afianzándose entre artistas de gran nivel.

Su primer disco se titula Sobrellevé y está lleno de sorpresas y personalidad. Tras el estreno de su espectáculo Sobrellevé en Jerez, Ezequiel Benítez ha comenzado una ascensión que lo lleva a dejar de ser una perla de la cantera para convertirlo en una figura consolidada, y el éxito de crítica y público lo avalan para ello.

Ezequiel Benítez está llamado a ser una de las figuras más importantes de nuestro flamenco más internacional y valorado.

Alfonso Rojas Melquíades nació en Jerez en  el año 1916 y murió en 1996 en Madrid. Con cinco años su familia se traslada a Sevilla, donde cursó el bachiller eclesiástico con los Salesianos, y a los diecisiete años ingresó en la Escuela de aprendices de Artillería, donde estudió delineación. Licenciado del ejército, una vez finalizada la Guerra Civil, se marchó a Madrid en busca de trabajo.

En Madrid ejerció diversos oficios, siempre relacionados con el mundo de la escena, que le permitieron desarrollar sus habilidades artísticas, y pudo establer un negocio que denominó Arte y Cultura, y unos años más tarde es contratado como decorador en los estudios cinematográficos de Sevilla Films.

Su fotogenia y sus dotes naturales de actor le favoreció para iniciarse en el cine con pequeños papeles en películas como Los últimos de Filipinas (1945). A lo largo de veinticinco años Alfonso Rojas participó en casi en un centenar de films como actor de reparto, destacando en su filmografía las del género western y de aventuras, donde fue un verdadero especialista en las coproducciones internacionales que por aquellas fechas proliferaban en España.

La relación de directores con quienes trabajó es extensa, sin embargo, se prodigó con una mayor asiduidad con: Ramón Torrado, José María Elorrieta, León Klimovski y los hermanos Romero-Marchent.

Al inicio de la década de los 70 y debido a una dolencia de estómago, dejó el cine y se dedicó a la hostelería, dirigiendo un restaurante de su propiedad en la localidad madrileña de Guadarrama, El Piquío, muy frecuentado por las gentes del teatro y el cine. A mediados de los 80, ya jubilado y por motivo de salud, se retiró a Campillo, Alicante.

Alfonso Rojas tiene una calle en Jerez, su ciudad natal, que rinde un merecido homenaje a este actor, a propuesta de la asociación cultural Cine-Club Popular de Jerez.

(Textos y fotos: José Luis Jiménez y Juan Gallegos.) Cortesía de www.jerezsiempre.com